Com os preços dos combustíveis a aumentar diariamente, a eficiência do combustível é um factor crucial para os consumidores quando compram um carro. As tendências tecnológicas atuais indicam que a tecnologia de turboalimentação conduzirá a uma redução na cilindrada do motor, com motores tão pequenos como 1.0T e 1.2T esperados para serem apresentados em novos modelos já no próximo ano. Uma pesquisa recente da Honeywell mostra que até 2017, os veículos turboalimentados representarão 40% do mercado automotivo global. Uma pesquisa realizada com consumidores pela Agência de Notícias Xinhua descobriu que os motores turboalimentados não são apenas amplamente conhecidos entre os consumidores, mas também têm alta demanda. Dos quase 50.000 entrevistados na pesquisa, quase 80% disseram estar familiarizados com motores turboalimentados, e 60% daqueles que planejam comprar um carro considerariam comprar um modelo turboalimentado.
Um motor turboalimentado é um motor que usa um turboalimentador para aumentar a quantidade de entrada de ar. Sua maior vantagem é que pode aumentar significativamente a potência e o torque do motor sem aumentar a cilindrada do motor. Após a instalação de um turboalimentador, a potência máxima de um motor pode aumentar em aproximadamente 40%, ou até mais, em comparação com um motor sem turboalimentador. Reconhecendo o enorme potencial do mercado turboalimentado, os fabricantes de automóveis chineses e estrangeiros têm investido pesadamente nos últimos anos, correndo para desenvolver e aproveitar as oportunidades de mercado.
A razão para isto é que o combustível diesel tem melhores propriedades antidetonantes do que a gasolina. Ou seja, o diesel é mais difícil de acender do que a gasolina e queima muito mais lentamente, o que o torna mais estável. Portanto, é necessária uma taxa de compressão mais elevada para inflamar o combustível diesel sob alta pressão. Além disso, o método de fornecimento de combustível dos motores diesel também é significativamente diferente daquele dos motores a gasolina. Nos motores a gasolina, o combustível é frequentemente injetado no coletor de admissão, o que significa que a mistura que entra no cilindro já é uma mistura ar-combustível. Se a temperatura e a pressão no cilindro estiverem muito altas neste ponto, isso pode facilmente causar a combustão prematura da mistura. Os motores diesel, por outro lado, normalmente usam injeção de alta pressão. Para motores diesel TDI, é utilizada injeção direta no cilindro, de modo que o combustível é injetado apenas no final do curso do pistão. Combinado com as propriedades antidetonantes inerentes ao combustível diesel, isto permite que os motores diesel tenham uma taxa de compressão muito mais elevada do que os motores a gasolina. Nestas condições de combustão, a introdução da tecnologia de turboalimentação nos motores diesel também é muito mais fácil do que nos motores a gasolina. O ar de admissão comprimido melhora ainda mais a eficiência dos motores diesel. Na verdade, antes de a Porsche desenvolver a tecnologia VTG, este turbocompressor de geometria variável já tinha sido utilizado em motores diesel.
No mercado automotivo, os automóveis de passageiros com motores turboalimentados serão responsáveis por 850 mil unidades, um aumento de 61% em relação ao ano passado. A tecnologia de turboalimentação permite que os fabricantes de automóveis obtenham a mesma potência com menos cilindros. Portanto, muitos carros que anteriormente usavam motores de 6 cilindros agora usam motores de 4 cilindros com turboalimentadores. Em 2008, a taxa de penetração de turbocompressores em carros a gasolina produzidos nos Estados Unidos foi de apenas 2%, mas este número aumentou em 2011. A LMC Automotive prevê que o número de carros equipados com turbocompressores aumentou 9,5% em 2011, e espera-se que mais do que duplique, para 23,5%, em 2017.
